Die Botschafterin der Europäischen Union in Albanien, Sofia Moreira de Sousa, stattete Elbasan einen Besuch ab, wo sie über Initiativen zur wirtschaftlichen Stärkung von Frauen, zur Erhaltung des kulturellen Erbes und zur Rolle der Gemeinde im europäischen Integrationsprozess des Landes informiert wurde.

Während des Besuchs traf die Botschafterin eine Gruppe von Handwerkerinnen, die sich für den Erhalt der traditionellen albanischen Webkunst einsetzen, und lernte die Arbeit einer von der Joscelyn-Stiftung gegründeten Teppichweberei kennen.

„Es war eine wunderbare Erfahrung, die traditionelle albanische Webkunst in Elbasan hautnah zu erleben. Heute habe ich eine Gruppe von Kunsthandwerkerinnen getroffen, die sich für den Erhalt des albanischen Kulturerbes einsetzen“, sagte Moreira de Sousa.

Sie betonte, dass die Europäische Union durch die Projekte TWIST und RISE HER die Werkstatt unterstützt, die sich in einem renovierten Gebäude befindet, das zuvor als Erlös aus Straftaten beschlagnahmt worden war.

„Die Nutzung von aus kriminellen Aktivitäten beschlagnahmten Vermögenswerten zur Stärkung von Frauen und zur Schaffung neuer Geschäftsmöglichkeiten ist ein positives Beispiel aus Elbasan“, sagte die Botschafterin.

Im Rahmen des Besuchs traf Moreira de Sousa auch Frauen, die Gewalt erfahren haben und es mit der Unterstützung zivilgesellschaftlicher Organisationen geschafft haben, eigene wirtschaftliche Aktivitäten aufzubauen und ein Einkommen für ihre Familien zu sichern.

„Ich habe Frauen getroffen, die Gewalt erlebt haben und beschlossen haben, ihr Leben neu zu gestalten. Heute führen sie ihre eigenen Unternehmen und sorgen für ihre Familien. Ihr Mut ist die stärkste Antwort auf Gewalt“, betonte sie.

Die Botschafterin lobte die Rolle der Organisationen World Vision und des Elbasan-Frauenforums bei der Unterstützung von Frauen, ihre Fähigkeiten weiterzuentwickeln, ihr Einkommen zu sichern und Selbstvertrauen aufzubauen.

„Wenn Frauen unabhängig sind, werden Familien und Gemeinschaften stärker“, sagte Moreira de Sousa.

Sie ging auch auf die Gewalt gegen Frauen in Albanien ein und betonte, dass laut Daten jede zweite Frau im Land von diesem Phänomen betroffen sei, unabhängig von ihrer Herkunft oder ihrem Status. Ihr zufolge wissen viele Frauen immer noch nicht, wo sie Hilfe suchen können.

Aus diesem Grund betonte die Botschafterin, dass Unterstützungsangebote für Frauen auf lokaler und nationaler Ebene nachhaltig finanziert werden müssen und nicht ausschließlich auf Spender angewiesen sein dürfen.

Während ihres Aufenthalts in Elbasan traf sich die EU-Botschafterin zudem mit dem Bürgermeister Gledian Llatja und seinem Team, um die Rolle der Kommunalverwaltung im europäischen Integrationsprozess Albaniens zu erörtern.

Moreira de Sousa hob die Bedeutung der Kommunen als zentrale Akteure in diesem Prozess hervor und fügte hinzu, dass der Bürgermeister ihr berichtet habe, wie Elbasan seine Kapazitäten durch die Teilnahme am Programm „Horizont Europa“ und anderen EU-finanzierten Programmen ausbaue.