Der italienische Präsident Sergio Mattarella erklärte, die Europäische Union bleibe ohne Albanien und andere Beitrittskandidaten unvollständig. Er bekräftigte Italiens Unterstützung für die europäische Integration des Westbalkans.

„Italien wird die Europäische Union immer als unvollständig und geschwächt betrachten, bis Albanien und die anderen Beitrittskandidaten Teil davon werden, was hoffentlich so bald wie möglich geschehen wird“, sagte Mattarella. Er äußerte sich am Montag bei einem Treffen im Quirinalspalast mit dem albanischen Präsidenten Bajram Begaj und einer Delegation von Bürgermeistern italienischer Gemeinden mit Arbëreshë-Gemeinschaften.

Mattarella erklärte, die europäische Integration sei unmittelbar mit der Zukunft der Völker des Westbalkans verbunden. Er bezeichnete den Prozess als ein dauerhaftes Projekt des Friedens, der Freiheit und des Fortschritts. Der italienische Präsident lobte zudem die Arbëreshë-Gemeinschaften als Beispiel für Freundschaft und gelungene Integration. Die Bewahrung ihrer Wurzeln, ihrer Kultur und ihrer Sprache bereichere eine andere Gesellschaft, anstatt die Integration zu behindern, sagte er.

Er betonte, dass der Schutz des Pluralismus untrennbar mit den Grundprinzipien Europas verbunden und eine der Säulen der Demokratie sei. Mattarella hob außerdem die historischen Verbindungen zwischen Albanien und Italien sowie Roms Unterstützung für den Beitritt Albaniens zur Europäischen Union hervor.