Es wird erwartet, dass die Kommission in einem neuen Aktionsplan offiziell die Frist für den Beitritt Albaniens bis 2027 unterstützt; dieser soll zudem eine Liste der wichtigsten Meilensteine enthalten, die Tirana, vorrangig umsetzen muss, um den Prozess bis Ende nächsten Jahres abzuschließen.

Die Europäische Kommission strebt an, den Beitrittsprozess für Albanien bis Dezember 2027 abzuschließen — ein Zeitrahmen, den Tirana schon seit Langem genannt hat und der nun voraussichtlich in den kommenden EU-Erweiterungsfahrplänen offiziell anerkannt wird, wie EU-Beamte gegenüber Euronews erklärten.

Die Kommission bereitet einen Aktionsplan vor, um Albaniens erklärtes Ziel, alle Verhandlungskapitel bis Ende nächsten Jahres abzuschließen, zu bekräftigen und vorrangige Ergebnisse zur Beseitigung der verbleibenden Beitrittsdefizite festzulegen.

Albanien hat sich das Ende des Jahres 2027 als Ziel für den Abschluss der Beitrittsverhandlungen gesetzt – ein Zeitrahmen, den Premierminister Edi Rama und andere hochrangige Vertreter immer wieder als einen mit der Europäischen Kommission abgestimmten Plan bezeichnet haben.

Doch während Vertreter der Kommission dieses Ziel unterstützen, legt die EU-Exekutive in der Regel keine Fristen für den Beitritt fest, da die Erweiterung als leistungsorientierter Prozess konzipiert ist.

„Wie Sie wissen, lässt sich die Erweiterung nicht an festen Terminen messen. Doch je näher ein Land dem Abschluss des technischen Teils des Beitrittsprozesses kommt, desto mehr können wir darüber sagen bzw. desto eher können wir von Zeiträumen in Jahren sprechen“, erklärte die für Erweiterung zuständige Kommissarin Marta Kos im Juli.

Das wird sich bald ändern. In ihrer Rede zur Lage der Union vor dem Europäischen Parlament in der vergangenen Woche kündigte Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen eine Reihe von „Fahrplänen“ für die Beitrittskandidaten an.

„Wir werden in Kürze Fahrpläne für die Kandidatenländer vorschlagen, die die größten Fortschritte erzielt haben“, sagte von der Leyen und nannte dabei die Ukraine, Moldawien und den Westbalkan, deren Zukunft in der EU liegt.

Die Fahrpläne sollen voraussichtlich einen vorläufigen Zeitrahmen vorgeben, um den Beitrittskandidaten eine klarere Orientierung zu geben – in Anlehnung an die Erweiterungsstrategie von 2002, die den Weg für den „Big-Bang“-Beitritt von zehn neuen Mitgliedern ebnete.

Die Fahrpläne werden in das Erweiterungspaket der Kommission aufgenommen, ihre jährliche Überprüfung des Beitrittsprozesses, die Ende Oktober fällig ist und die auch Bewertungen sowie länderspezifische Empfehlungen für weitere Schritte enthält.

In diesem Zusammenhang erarbeitet die Kommission derzeit einen Abschlussbericht, in dem die Standards bewertet werden, anhand derer geprüft wird, ob ein Beitrittskandidat die festgelegten Kriterien erfüllt hat, um als die Beitrittsvoraussetzungen erfüllend zu gelten, insbesondere in den Bereichen Justiz und Rechtsstaatlichkeit, den sogenannten „grundlegenden“ Kriterien.

Im Falle Albaniens ist vorgesehen, eine Liste der wichtigsten Ergebnisse aufzunehmen, die die Reformen und Maßnahmen definieren, die zur Schließung der verbleibenden Lücken gegenüber den Standards erforderlich sind.

Dies war bereits bei Montenegro der Fall, wo die Kommission den „Closing-Reference“-Prozess nutzte, um die erforderlichen Reformen und konkreten Ergebnisse festzulegen.

Die Liste der Ergebnisse soll den Beitrittskandidaten klar signalisieren, wo die Prioritäten liegen, und sie dazu anregen, die noch ausstehenden Schritte zu vollenden.

„Im Wesentlichen hat die Kommission festgestellt, dass dieser Ansatz bei Montenegro gut funktioniert hat, und sie möchte ihn wiederholen“, erklärte ein EU-Beamter gegenüber Euronews, der aufgrund der Sensibilität des Themas darum bat, anonym zu bleiben.