Les manifestations étudiantes en Albanie ont donné lieu à deux journées d’affrontements violents dans la capitale, où les forces de police ont eu recours aux gaz lacrymogènes et aux canons à eau pour contenir les manifestants. Un incendie au ministère de l’Éducation, des dégradations causées à des bâtiments publics et à des commerces, ainsi que des attaques contre plusieurs banques, ont marqué une nouvelle escalade de la mobilisation contre le gouvernement d’Edi Rama.

Selon la Deutsche Welle, qui relaie également des informations provenant d’agences internationales, la contestation a initialement éclaté autour des revendications des étudiants : amélioration des conditions universitaires, allègement du poids financier des études, renforcement du soutien financier et meilleures perspectives professionnelles après l’obtention du diplôme. La manifestation du 13 octobre, pacifique au départ, a dégénéré en affrontements qui se sont poursuivis le lendemain.

D’après l’Associated Press, la contestation étudiante a rejoint le mouvement antigouvernemental baptisé « Flamingo », qui conteste l’exécutif depuis des mois et réclame la démission du Premier ministre. Le nom du mouvement fait référence aux flamants roses figurant sur les pancartes brandies lors des manifestations ; celles-ci étaient, à l’origine, également liées à l’opposition à un projet touristique controversé sur la côte albanaise, associé à Jared Kushner.

Au cours des affrontements, des groupes de manifestants ont renversé des barrières, érigé des barricades à l’aide de conteneurs à déchets incendiés et endommagé des bâtiments ministériels, des banques et des commerces. Les forces de l’ordre sont intervenues en équipement antiémeute. Selon un bilan rapporté par l’AP le 14 octobre, 23 policiers et six autres personnes ont été soignés pour des blessures, tandis que 35 personnes ont été interpellées.

Cette mobilisation témoigne d’un mécontentement qui dépasse le cadre des seules questions universitaires. Les accusations de corruption visant des représentants des institutions, les inégalités sociales et la méfiance à l’égard des principaux partis ont contribué à transformer les revendications des étudiants en une contestation plus large du système politique albanais.

La Deutsche Welle souligne que ces manifestations s’inscrivent dans une période de mobilisation impliquant aussi bien le gouvernement que les forces d’opposition, dans un climat de polarisation croissante. Le projet touristique sur la côte sud, contesté en raison de ses possibles conséquences environnementales, a constitué l’un des points de départ de la mobilisation au cours des mois précédents.

De son côté, le gouvernement a condamné les actes de violence et a appelé les jeunes à distinguer leurs revendications des épisodes de vandalisme. Le président Bajram Begaj a, quant à lui, appelé au respect de la Constitution et de la loi.

L’Union européenne a également exprimé sa préoccupation face à l’intensification des affrontements, rappelant que la liberté de réunion et d’expression constitue un principe fondamental, et a appelé les autorités à apporter une réponse proportionnée. La délégation européenne a par ailleurs demandé que des vérifications soient effectuées concernant les allégations de recours excessif à la force contre des manifestants et des journalistes.

La crise met désormais en lumière la capacité des institutions albanaises à répondre aux revendications sociales et politiques sans que le climat public ne se dégrade davantage, alors même que le pays poursuit son chemin vers une adhésion à l’Union européenne.