Une décennie de coopération entre l’Union européenne et le Conseil de l’Europe en faveur des réformes dans les Balkans occidentaux et en Turquie a été évaluée aujourd’hui à Tirana, lors de la conférence régionale de clôture du programme conjoint « Instrument horizontal ».

La conférence a réuni des hauts responsables, des institutions bénéficiaires, des représentants de la société civile et d’autres acteurs d’Albanie et de la région, en mettant l’accent sur les résultats obtenus en matière de justice, de lutte contre la corruption et la discrimination, ainsi que de liberté des médias.

Dans son discours d’ouverture, le directeur de la Direction de la coordination des programmes au Conseil de l’Europe, Claus Neukirch, a déclaré que l’achèvement de cette phase ne marquait pas la fin de la coopération, mais la clôture d’un chapitre et le début d’une nouvelle étape.

« Dix ans de partenariat, trois phases de l’Instrument horizontal, des dizaines d’institutions renforcées et de lois améliorées, des centaines de professionnels formés et des milliers de citoyens dont les droits sont mieux protégés aujourd’hui qu’en 2016 », a déclaré Neukirch.

Il a souligné que le programme a soutenu le renforcement des systèmes judiciaires, visant à créer des tribunaux plus indépendants, efficaces et dignes de confiance pour les citoyens, et a contribué à la liberté d’expression et des médias, à la lutte contre la criminalité économique, la corruption et le blanchiment d’argent.

Selon Neukirch, l’une des caractéristiques de l’approche du Conseil de l’Europe est le « triangle stratégique », qui comprend l’établissement de normes, le suivi et la coopération technique pour traduire ces normes en réformes concrètes.

Évoquant la prochaine étape, il a souligné que les nouveaux défis, notamment le développement de l’intelligence artificielle, la désinformation, le changement climatique et les pressions exercées sur l’ordre international fondé sur des règles, exigent le renforcement de la démocratie, de l’état de droit et des droits de l’homme.

« La réponse à ces défis, selon nous, consiste à renforcer la démocratie, à renforcer l’état de droit et à renforcer les droits de l’homme », a déclaré Neukirch.

Le directeur adjoint pour les Balkans occidentaux à la direction générale de l’élargissement et du voisinage oriental de la Commission européenne, Christophe Galand, a décrit le Conseil de l’Europe comme un partenaire stratégique de l’UE dans le domaine de la démocratie, de l’État de droit et des droits fondamentaux.

Il a souligné que les normes du Conseil de l’Europe et les conclusions de ses mécanismes de suivi sont utilisées par la Commission européenne dans l’évaluation des pays candidats et dans le processus d’élargissement.

« Les progrès réalisés dans les domaines fondamentaux restent déterminants pour le rythme global de l’adhésion et des négociations », a déclaré Galand, ajoutant que le processus d’élargissement doit rester équitable et fondé sur le mérite.

Selon lui, l’Instrument horizontal a permis de traduire les normes européennes en réformes concrètes, en combinant l’expertise et les mécanismes de suivi du Conseil de l’Europe avec le dialogue politique et les priorités d’élargissement de l’UE.

La conférence a également permis de tirer les leçons de la première décennie du programme et de discuter des priorités de coopération pour la phase suivante.