L’Albanie est l’une des destinations les plus intéressantes et de plus en plus prisée des touristes en Méditerranée, écrit Raffaele Giuseppe Lopardo dans l’édition française du magazine de voyage FullTravel.it.

Les visiteurs qui s’y rendent pour la première fois réalisent rapidement que le pays ne se résume pas à une simple destination balnéaire.

L’Albanie possède une histoire riche, des villes ottomanes anciennes remarquablement bien préservées et classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi qu’un littoral exceptionnel sur la mer Ionienne, qui attire depuis quelques années des touristes de toute l’Europe.

Une semaine est considérée comme la durée idéale pour découvrir les deux facettes du pays : les villes historiques de l’intérieur et les plages du sud.

Un itinéraire bien organisé peut débuter à Tirana et se poursuivre progressivement vers le sud, alliant culture, histoire, gastronomie et détente balnéaire.

Tirana, point de départ du voyage

La plupart des touristes commencent leur voyage à Tirana, la capitale de l’Albanie. La ville est en constante évolution et mérite au moins une journée de visite.

Au cœur de la ville se trouve la place Skanderbeg, entourée des principales institutions et musées.

Tirana mêle bâtiments de l’époque communiste, architecture moderne et façades colorées, témoignant des profondes transformations qu’a connues le pays.

Pour mieux comprendre la période communiste, une visite de Bunk’Art est recommandée, tandis que pour une vue panoramique sur la capitale, un téléphérique jusqu’au mont Dajti est une excellente option.

Depuis Tirana, le voyage se poursuit vers le sud, en direction de deux villes considérées comme le cœur historique et culturel de l’Albanie : Berat et Gjirokastra.

Berat, la « ville aux fenêtres superposées »

Première étape : Berat, surnommée la « ville aux fenêtres superposées ».

Depuis 2008, Berat est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO grâce à son architecture ottomane exceptionnellement bien préservée.

Le visage caractéristique de la ville est dû à ses maisons construites les unes sur les autres à flanc de colline, offrant de nombreuses fenêtres surplombant la rivière Osum.

La rivière divise la ville en deux quartiers historiques : Mangalem et Gorica.

Le château de Berat domine la ville et est accessible à pied ou en voiture.

À l’intérieur se trouvent une église byzantine et le musée Onufri, dédié au célèbre peintre d’icônes albanais, tous deux encore habités.

Flâner dans les rues pavées du quartier de Gorica, surtout au coucher du soleil, offre l’une des plus belles expériences de la ville.

Berat n’est pas simplement présentée comme un musée à ciel ouvert, mais comme une ville vivante où l’histoire fait partie intégrante du quotidien.

Gjirokastra, la « Ville de Pierre »

Deuxième étape historique : Gjirokastra, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005.

Surnommée la « Ville de Pierre » en raison des toits de pierre caractéristiques qui recouvrent ses maisons traditionnelles, la ville offre un centre historique exceptionnel, l’un des rares exemples de ville ottomane bien préservée.

On y trouve des maisons-tours typiques, construites entre le XVIIe et le XIXe siècle, qui alliaient fonction défensive et architecture traditionnelle.

Le château de Gjirokastra domine la ville, tandis que le bazar historique, avec ses boutiques, ses restaurants et ses produits traditionnels, est l’un des quartiers les plus fréquentés.

Les touristes peuvent également visiter des maisons-musées, comme la Maison de la Zakat, où ils peuvent découvrir de près le mode de vie traditionnel des familles albanaises aisées.

Gjirokastra est aussi un lieu idéal pour déguster la cuisine traditionnelle, avec ses plats à base d’agneau, de légumes et ses desserts tels que la trileçja.

Sa situation géographique fait de la ville une étape importante sur la route de Saranda et de la Riviera albanaise.

Des villes historiques aux plages de la mer Ionienne

Après Gjirokastra, le voyage se poursuit vers la mer Ionienne et la Riviera albanaise.

La région qui s’étend de Saranda et Ksamil à Himara et Dhërmi offre des eaux cristallines, de petites baies et des plages, qui ont considérablement accru la popularité touristique de l’Albanie ces dernières années.

Durant la saison estivale, les plages les plus populaires peuvent être bondées de touristes, mais le littoral albanais, long et varié, offre toujours la possibilité de trouver des endroits plus tranquilles.

Comment se déplacer pendant le voyage ?

Pour un itinéraire incluant Tirana, Berat, Gjirokastra et la Riviera, un véhicule personnel ou une voiture de location est la solution la plus pratique.

Les transports en commun existent, mais sont souvent plus lents et moins flexibles.

Dans certaines régions, des minibus sont encore utilisés, mais leurs horaires sont irréguliers et ils ne partent que lorsqu’ils sont pleins.

C’est pourquoi les touristes qui souhaitent visiter plusieurs destinations en une semaine trouvent plus pratique de se déplacer en voiture. Ils peuvent ainsi organiser leur temps comme ils le souhaitent et accéder à des plages ou des villages moins accessibles en transports en commun.

De la tourte traditionnelle aux fruits de mer frais

La cuisine albanaise est un autre aspect important du voyage.

À l’intérieur du pays, les produits laitiers, l’agneau et les plats traditionnels transmis de génération en génération sont à l’honneur.

L’un des plats les plus caractéristiques est la tourte, préparée avec de fines pâtes et fourrée au fromage, aux épinards ou à la viande.

Elle se consomme comme un en-cas, mais fait également partie intégrante de la table traditionnelle albanaise.

Parmi les plats les plus populaires, on trouve le tava e kosit, une spécialité traditionnelle à base d’agneau, de yaourt et d’œufs, cuite au four et originaire d’Elbasan.

À Tirana, les touristes peuvent également déguster le fërgesë, un plat traditionnel composé de poivrons, de tomates et de fromage blanc.

À mesure que l’on approche de la Riviera, la cuisine se transforme et le poisson et les fruits de mer frais occupent une place de choix.

Dans la lagune de Butrint, près de Saranda, on cultive des moules, réputées dans toute l’Albanie.

Dans les restaurants de la région, on sert également du kocë (bar), du calamar et d’autres fruits de mer frais.

Pour clore un repas traditionnel, un verre de raki, la boisson albanaise traditionnelle qui accompagne déjeuners, dîners et moments conviviaux, est généralement de rigueur.

Un pays qui surprend par ses contrastes

Ce qui distingue l’Albanie de nombreuses autres destinations méditerranéennes, c’est la possibilité de découvrir un monde totalement différent en quelques jours seulement.

En une semaine seulement, les touristes peuvent passer des rues pavées de Berat et de Gjirokastra, où le temps semble s’être arrêté, aux plages aux eaux cristallines de la mer Ionienne.

L’alliance du patrimoine historique, de la nature, de la gastronomie et du littoral confère à l’Albanie un caractère unique.

Pour de nombreux visiteurs, c’est précisément ce contraste qui explique pourquoi le pays est encore considéré comme l’une des plus belles découvertes de la Méditerranée.