Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz hat die Länder des Westbalkans dazu aufgerufen, die regionale Zusammenarbeit zu verstärken und die Reformen im Hinblick auf einen Beitritt zur Europäischen Union fortzusetzen. Bei seiner Rede auf dem Gipfeltreffen des Berlin-Prozesses in Budva, Montenegro, betonte er zudem, dass Gewalt bei Protesten niemals eine Option sein dürfe.

Merz erklärte, die EU-Erweiterung müsse fortgesetzt werden und den Bürgern greifbare Vorteile bringen. Deutschland und seine europäischen Partner seien bereit, den Prozess zu beschleunigen, doch die Reformen müssten von den Beitrittskandidaten selbst ausgehen.

Er hob die Fortschritte hervor, die in den zwölf Jahren des Berlin-Prozesses erzielt wurden, darunter Freizügigkeit, Investitionen, Tourismus, Umweltpolitik und digitale Dienste. Ein gemeinsamer regionaler Markt würde mehr Investitionen anziehen und wirtschaftliche Chancen schaffen, sagte er.

Merz forderte die regionalen Entscheidungsträger zudem nachdrücklich auf, Versöhnung und europäische Werte zu fördern, und warnte vor Hassreden, Polarisierung und der Verherrlichung von Kriegsverbrechern. Er forderte Fortschritte im von der EU vermittelten Dialog zwischen Pristina und Belgrad und erklärte, die derzeitige Situation halte alle zurück.

Er betonte, dass ein stabiler, friedlicher und wirtschaftlich dynamischer Westbalkan für die Zukunft der Europäischen Union wichtig sei.