L’Albanie attire de plus en plus les touristes internationaux grâce à ses plages aux eaux turquoise, sa nature préservée et son riche patrimoine historique.

Un voyage de Corfou au sud de l’Albanie a permis au journaliste britannique Nigel Thompson de découvrir de près certains des attraits du pays, une expérience publiée par le quotidien britannique « The Sun ».

Dans son article intitulé « J’ai visité les « Maldives de l’Europe » pour 77 livres », Thompson raconte son expérience lors d’une excursion d’une journée, en s’attardant notamment sur Butrint, Saranda et les paysages naturels du sud.

Le journaliste explique qu’il avait longtemps entendu parler des plages albanaises et de leurs eaux turquoise, ce qui a valu au pays le surnom de « Maldives de l’Europe ».

Cependant, cette visite lui a révélé une Albanie plus diverse, où l’histoire, la nature et les monuments antiques côtoient, en plus du littoral.

L’excursion a débuté à 7h30 par un trajet de 30 minutes en bus de l’hôtel au port, d’où ils ont pris le ferry pour Saranda.

Après environ 75 minutes de navigation, le groupe est arrivé dans la ville côtière et a poursuivi son voyage en bus vers les principaux sites touristiques de la région.

Après une courte pause-café, l’itinéraire s’est poursuivi vers le site archéologique de Butrint, entouré par le parc national et riche en vestiges antiques.

Thompson confie avoir entendu parler du lac Butrint, mais ignorait la longue histoire de ce lieu, où des traces d’habitation humaine remontent à des milliers d’années.

La visite l’a transporté dans le temps, aux alentours de 800 avant J.-C., époque à laquelle la cité antique de Butrint fut fondée dans cette région par les Grecs, avant de passer sous domination romaine.

Ses ruines sont aujourd’hui inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le site archéologique est traversé par des sentiers accidentés à travers la forêt et comporte plusieurs escaliers ; le journaliste conseille donc aux visiteurs de porter des chaussures de sport.

Lors de la visite, la guide Lindita leur a conté l’histoire de la ville, en s’attardant sur l’ancien forum, l’amphithéâtre, les thermes, l’aqueduc et les remparts qui s’étendent sur environ 975 mètres et atteignent par endroits 7 mètres de hauteur.

Un tremblement de terre au IVe siècle a influencé le niveau de la mer dans cette région, et la ville fut finalement abandonnée au Moyen Âge.

Les inondations provoquées par la montée des eaux et les marées ont créé au fil du temps un habitat particulier pour diverses espèces, notamment des grenouilles aquatiques et des tortues.

L’itinéraire s’est ensuite poursuivi vers le parc national de Butrint, où l’on a expliqué que le célèbre lac de Butrint est en réalité une lagune reliée à la mer par un canal d’environ 2,6 kilomètres de long.

La région est remarquable pour sa richesse naturelle et son avifaune, notamment le pygargue pattue, tandis que les moules de la lagune sont citées dans l’article comme parmi les meilleures d’Europe.

Avant de retourner à Corfou, un arrêt photo a été prévu au château de Lëkurës, situé sur une colline à environ 245 mètres d’altitude, d’où l’on jouit d’une vue imprenable sur Saranda et la côte environnante.

L’excursion s’est terminée par un moment de détente dans un bar en bord de mer, où Thompson a également dégusté une bière albanaise.

Le journaliste reconnaît que la journée a été longue, plus de 12 heures, et que le retour à l’hôtel à Corfou a pris encore plus de temps en raison des arrêts pour les autres passagers.

Cependant, à la fin de l’article, il décrit cette visite comme une manière intéressante de découvrir l’Albanie et affirme qu’il la considérerait comme un séjour plus long dans le pays.

Selon The Sun, l’excursion d’une journée au départ de Corfou coûte 77 £ par personne.