L’Albanie a connu un long parcours historique, de l’Antiquité à la période ottomane, en passant par la création de l’État albanais, deux guerres mondiales, le régime communiste et l’instauration de la démocratie. Ce parcours a été marqué par d’importantes transformations politiques, sociales et économiques, ainsi que par l’orientation du pays vers l’Occident et son intégration euro-atlantique.

L’Encyclopædia Britannica retrace l’histoire de l’Albanie, de l’Illyrie à la période romaine jusqu’aux développements politiques du XXIe siècle.

L’Albanie dans l’Antiquité et la période illyrienne

Dans sa section consacrée à l’histoire ancienne, l’Encyclopædia Britannica indique que les Illyriens occupaient un vaste territoire, s’étendant de la péninsule istrienne au nord de la Grèce et jusqu’au fleuve Morava.

Un royaume illyrien, établi sur le territoire de l’actuelle Shkodra, a joué un rôle important jusqu’à sa destruction par les armées romaines en 168 av. J.-C.

Dyrrachium et la période romaine

Durant la période romaine, Dyrrachium, l’actuelle Durrës, était un point stratégique sur la Via Egnatia, qui reliait l’Adriatique à la Macédoine, à Thessalonique et, plus loin, à la Thrace.

L’Encyclopædia Britannica note également que les Albanais, isolés derrière leurs chaînes de montagnes, ont été peu touchés par les deux principales branches du christianisme dans les Balkans au début de cette période.

L’Albanie sous l’Empire ottoman

Lors de la conquête ottomane des Balkans, les Albanais, sous la direction de Skanderbeg, ont résisté longtemps à l’avancée ottomane, notamment entre 1443 et 1468.

L’Encyclopædia Britannica mentionne également que l’Albanie et la Bosnie figuraient parmi les régions où de nombreux nobles se convertirent à l’islam tout en conservant leurs terres.

À la fin du XVIIIe siècle, Ali Pacha Tepelena, basé à Ioannina, était l’une des figures locales les plus influentes contrôlant des territoires dans les Balkans.

L’indépendance de l’Albanie

Pour expliquer la création des États-nations dans les Balkans, l’Encyclopædia Britannica souligne que l’indépendance albanaise n’aurait pas été possible sans l’affaiblissement de la puissance ottomane en Europe, après la Première Guerre balkanique de 1912-1913.

Lors de la création de l’État albanais en 1913, les nouvelles frontières ont parfois séparé des villages de leurs pâturages d’été et rompu les liens ancestraux avec les sites religieux, les églises et les monastères.

L’Albanie pendant la Première Guerre mondiale

L’Encyclopædia Britannica indique que l’Albanie était impuissante face au partage de son territoire par les belligérants durant la Première Guerre mondiale.

L’Albanie dans l’entre-deux-guerres

Après la Première Guerre mondiale, l’Albanie figurait parmi les États les moins développés et les plus pauvres issus de la domination ottomane.

Contrairement à d’autres pays des Balkans, l’Albanie connaissait une instabilité intérieure plus marquée au milieu des années 1920.

Britannica note également que les grands propriétaires terriens ont exercé une influence considérable sur la politique albanaise après la Première Guerre mondiale et que l’armée albanaise n’a pas joué un rôle majeur dans le pouvoir politique.

L’Albanie et la Seconde Guerre mondiale

En 1939, l’Italie a envahit l’Albanie sans rencontrer de résistance de la part des grandes puissances.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l’Albanie figure parmi les pays des Balkans où la résistance aux envahisseurs se développe de manière complexe.

Britannica cite l’Albanie, ainsi que la Yougoslavie, comme des pays où les mouvements de résistance ont été particulièrement complexes.

Après la fin de la guerre et l’établissement de l’influence soviétique dans les Balkans, l’Albanie n’est pas mentionnée dans l’accord de 1944 entre la Grande-Bretagne et l’Union soviétique sur le partage des zones d’influence dans la région.

Cela contribue à l’établissement du pouvoir communiste qui dominera l’Albanie pendant des décennies.

La chute du communisme en Albanie

Après la mort d’Enver Hoxha en 1985, son successeur, Ramiz Alia, a tenté de préserver le système communiste tout en mettant progressivement en œuvre des réformes pour relancer l’économie.

Il a autorisé certains investissements étrangers en Albanie et a développé les relations diplomatiques avec l’Occident.

Après la chute du communisme en Europe de l’Est en 1989, divers segments de la société albanaise ont commencé à s’opposer au gouvernement.

Les plus mécontents étaient les intellectuels, les ouvriers et les jeunes, qui avaient subi des années d’isolement et de restrictions.

En réponse à la pression, Ramiz Alia a accordé aux Albanais le droit de voyager à l’étranger, a limité les pouvoirs de la Sigurimi, a rétablis la liberté religieuse et a introduit certaines mesures économiques libérales.

En décembre 1990, il a approuvé la création de partis politiques indépendants, marquant la fin du monopole politique des communistes.

Le contrôle absolu de l’État sur la société albanaise a commencé à s’affaiblir. L’instabilité économique, sociale et politique a entraîné la chute de plusieurs gouvernements.

En mars 1992, l’opposition anticommuniste, menée par le Parti démocrate, a remporté une victoire écrasante aux élections.

Ramiz Alia a démissionné de la présidence et a été remplacé par Sali Berisha, premier dirigeant démocratiquement élu d’Albanie depuis Fan Noli.

Albanie démocratique

Les réformes démocratiques ont permis à l’Albanie d’adhérer à la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), mettant ainsi fin à son isolement.

Les efforts déployés pour instaurer une économie de marché ont engendré de grandes difficultés socio-économiques, mais ont simultanément ouvert la voie à une aide substantielle des pays développés.

L’Albanie a alors commencé à aligner sa politique et ses institutions sur celles de l’Occident.

La crise de 1997

En 1997, l’économie albanaise s’est effondrée après que de nombreux Albanais ont perdu leurs économies dans des systèmes pyramidaux.

Des troupes de maintien de la paix des Nations Unies ont été déployées en Albanie pour rétablir l’ordre après les troubles.

Plus tard dans l’année, le Parti socialiste d’Albanie a remporté une victoire écrasante aux élections législatives.

L’Albanie et la guerre du Kosovo

En 1999, environ 450 000 Albanais du Kosovo ont cherché refuge en Albanie en raison de la guerre du Kosovo.

L’Albanie et la situation en Macédoine du Nord

En 2001, les tensions ethniques dans la région ont également affecté les relations de l’Albanie avec la Macédoine du Nord, où une grande partie de la population albanaise a lancé un soulèvement armé.

Les tensions se sont apaisées en 2003, et l’Albanie, la Macédoine du Nord et la Croatie ont convenu de coopérer dans la lutte contre le crime organisé.

L’Albanie et l’OTAN

Après les élections législatives de 2005, le Parti démocratique est revenu au pouvoir et l’ancien président Sali Berisha est devenu Premier ministre.

Son gouvernement a entrepris des réformes économiques et sociales afin de rapprocher l’Albanie de l’Union européenne et de l’OTAN.

Parmi les mesures prises figuraient des efforts pour réduire la criminalité et lutter contre la corruption et le trafic de drogue.

En 2008, l’Albanie a reçu une invitation officielle à rejoindre l’OTAN. Le 1er avril 2009, l’Albanie est officiellement devenue membre de l’Alliance.

Élections de 2009 et crise politique

Lors des élections législatives de juin 2009, les Démocrates ont remporté une courte victoire sur les Socialistes.

Les socialistes ont exigé un recomptage des voix et certains observateurs internationaux ont signalé des irrégularités électorales.

L’opposition a boycotté le Parlement et organisé des manifestations contre le gouvernement de Berisha.

En janvier 2011, une manifestation devant le bureau du Premier ministre a dégénéré en violences et quatre manifestants ont été tués par les forces de sécurité.

Les affrontements persistants entre le gouvernement et l’opposition ont entravé les efforts de l’Albanie pour obtenir le statut de pays candidat à l’adhésion à l’Union européenne.

Parallèlement, l’économie albanaise était en difficulté, tandis que la crise de la dette de la zone euro affectait également le commerce, les exportations et les transferts de fonds en provenance de pays comme l’Italie et la Grèce.

Les élections de 2013 et Edi Rama

La campagne pour les élections législatives de juin 2013 s’est déroulée dans le calme, mais a été marquée par un grave incident le jour du scrutin : un candidat démocrate a été blessé et un sympathisant socialiste a été tué.

Ces élections ont entraîné un changement majeur dans le paysage politique albanais.

Les socialistes, menés par l’ancien maire de Tirana, Edi Rama, ont remporté une large majorité de sièges au Parlement.

Sali Berisha, figure emblématique de la politique albanaise depuis la chute du communisme, a reconnu sa défaite.

En 2014, l’Albanie a obtenu le statut de pays candidat à l’adhésion à l’Union européenne.

Toutefois, l’obtention de l’adhésion pleine et entière était conditionnée par la mise en œuvre de réformes politiques et économiques majeures.

Lors des élections municipales de juin 2015, la coalition menée par le Parti socialiste d’Edi Rama a remporté 46 des 61 municipalités.

L’encyclopédie Britannica qualifie ce scrutin de tournant dans l’histoire post-communiste de l’Albanie, soulignant que les élections se sont déroulées en grande partie sans les irrégularités et les violences qui avaient marqué les scrutins précédents.

L’Albanie dans l’histoire des Balkans

L’encyclopédie Britannica inclut l’Albanie parmi les pays des Balkans.

Dans sa définition des Balkans occidentaux, elle recense l’Albanie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo, la Macédoine du Nord et la Serbie.