Des majestueuses Alpes aux eaux cristallines de la Riviera, l’Albanie s’impose de plus en plus comme une destination prisée des touristes étrangers, écrit Ambia Staley pour la célèbre publication de voyage *Quartz*. L’article met en lumière neuf des plus beaux sites du pays qui, selon les experts du tourisme, méritent d’être découverts au moins une fois.

La plupart des touristes prévoyant un séjour dans les Balkans optent encore pour les mêmes destinations côtières très fréquentées de Croatie ou du Monténégro.

Située plus au sud, l’Albanie est moins souvent intégrée aux itinéraires touristiques classiques, alors qu’elle offre des montagnes spectaculaires et un littoral rivalisant avec bien d’autres destinations méditerranéennes.

L’idée selon laquelle l’Albanie ne serait qu’une version moins développée de ses voisins est désormais dépassée.

Le secteur touristique du pays a connu une croissance rapide ces dernières années, tandis que les prix de la restauration et de l’hébergement restent généralement inférieurs à ceux pratiqués en Croatie ou en Italie.

Selon les experts du tourisme, voici les neuf lieux les plus intéressants à visiter en Albanie, allant des Alpes du Nord et de la Riviera du Sud jusqu’aux villes historiques de l’intérieur des terres :

1. Theth – Le paradis des randonneurs

Niché au cœur des Alpes albanaises, Theth est l’une des destinations les plus spectaculaires pour les amoureux de la nature et les passionnés de randonnée. Le village est entouré de montagnes et de vallées formant un paysage impressionnant. Parmi les activités les plus prisées figurent la randonnée vers l’« Œil bleu » (Blue Eye) et le sentier reliant Theth à Valbona.

Le chemin menant à l’« Œil bleu » serpente à travers forêts et cours d’eau, tandis que le sentier Theth-Valbona se révèle bien plus exigeant. Cette randonnée dure environ 6 à 8 heures et nécessite une bonne condition physique.

Theth est la destination idéale pour ceux qui sont prêts à renoncer au confort urbain en échange de paysages montagneux extraordinaires.

2. Saranda – Le cœur de la vie nocturne sur la Riviera

Saranda constitue l’une des principales portes d’entrée de la Riviera albanaise et un point de chute pratique pour explorer le sud du pays.

La ville est réputée pour ses restaurants, ses bars et sa vie nocturne ; sa proximité avec Ksamil permet par ailleurs de combiner facilement ces deux destinations lors d’un même séjour.

Des excursions en bateau au départ de Saranda permettent également de rejoindre des plages et des criques difficiles d’accès par la route, telles que Kakome et Krorëz.

Les mois de mai, juin et septembre offrent un excellent compromis entre météo clémente, activités touristiques et une moindre affluence par rapport aux mois de juillet et août. En hiver, de nombreux établissements touristiques ferment leurs portes ; Saranda révèle donc tout son charme durant la saison chaude.

3. Porto Palermo – L’un des lieux les plus paisibles de la Riviera

Porto Palermo offre une facette différente de la Riviera albanaise, loin du tumulte et de la foule des grands pôles touristiques.

Le château de Porto Palermo se dresse au cœur du site, tandis qu’à proximité, on peut découvrir des vestiges de l’histoire militaire de l’Albanie, notamment un ancien bunker pour sous-marins.

La région se prête particulièrement bien au camping et à l’exploration de petites criques.

Le kayak constitue une excellente façon de découvrir le littoral, offrant un accès à des baies isolées difficiles à atteindre par voie terrestre.

Porto Palermo est une destination idéale pour ceux qui souhaitent profiter de la Riviera dans une atmosphère plus sereine.

4. Korça – Histoire, architecture et ambiance traditionnelle

Korça est l’une des villes albanaises qui illustrent le mieux l’histoire et les traditions urbaines du pays.

L’une de ses attractions majeures est le Vieux Bazar, où les rues pavées, les bâtiments traditionnels et les cafés créent une atmosphère unique.

La ville est également réputée pour sa culture du café et pour le *raki*, une eau-de-vie traditionnelle albanaise.

Contrairement aux destinations de la Riviera, Korça ne mise ni sur les plages ni sur la vie nocturne. Elle séduit plutôt les visiteurs par son architecture, son histoire, sa gastronomie et son rythme de vie plus paisible.

5. Shkodra – Une ville idéale à découvrir à vélo

Shkodra est célèbre pour sa culture du vélo. Pour de nombreux habitants, la bicyclette est le principal moyen de se déplacer en ville.

Une balade à vélo jusqu’au lac de Shkodra est l’une des meilleures façons de découvrir la ville et ses environs.

Le château de Rozafa domine la cité, offrant une vue panoramique imprenable sur Shkodra, le lac et les montagnes environnantes.

Shkodra constitue également un point de départ privilégié pour des excursions dans les Alpes albanaises, notamment vers Theth et Valbona.

6. Gjirokastra – La « Ville de pierre »

Surnommée la « Ville de pierre », Gjirokastra est l’une des cités historiques les plus importantes d’Albanie et figure au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ses maisons et ses toits en pierre confèrent à la ville une allure unique. Gjirokastra abrite un château imposant, tandis que le Vieux Bazar constitue une autre attraction touristique majeure.

L’un des bâtiments les plus intéressants est la maison Zekate, construite au début du XIXe siècle, qui permet de découvrir de près le mode de vie des familles albanaises de cette époque.

Gjirokastër est également la ville natale de l’ancien dictateur communiste Enver Hoxha, un fait qui renforce encore l’importance de la ville dans l’histoire de l’Albanie.

Pour les amateurs de gastronomie, l’une des spécialités traditionnelles est le *qifqi*, tandis qu’un autre plat emblématique est le *pashaqofte*, une soupe à base de lait agrémentée de petites boulettes de viande.

7. Dhërmi – Pour les amateurs de plages et de vie nocturne

Dhërmi est l’une des destinations les plus prisées de la Riviera albanaise pour les vacanciers en quête de plages, de bars et d’une ambiance estivale animée.

En saison, la musique et les festivals rythment la vie locale. L’un des événements les plus célèbres est le « Kala Festival », qui attire de jeunes visiteurs venus de nombreux pays.

Les restaurants et bars en bord de mer constituent un autre atout majeur de Dhërmi.

En raison de sa grande popularité en juillet et août, il est vivement conseillé de réserver son hôtel bien à l’avance.

8. Lin – Un village paisible au bord du lac d’Ohrid

Situé sur les rives du lac d’Ohrid, Lin offre une facette bien plus calme de l’Albanie. Le village a su préserver ses traditions de pêche et y cultive un rythme de vie bien plus lent que dans les stations balnéaires de la Riviera.

Au sommet de la colline se trouve un site archéologique abritant les mosaïques d’une basilique paléochrétienne du VIe siècle.

La colline offre une vue imprenable sur le lac d’Ohrid et vers la Macédoine du Nord.

Lin est une destination idéale pour ceux qui souhaitent échapper à la foule et découvrir une Albanie plus paisible.

9. Përmet – L’aventure au fil de la Vjosa

Située près de la rivière Vjosa, Përmet est l’une des destinations phares de l’Albanie pour le tourisme d’aventure.

Le rafting sur la Vjosa est une activité très prisée, mais la région offre également des possibilités de camping, de randonnée et de VTT.

La Vjosa a obtenu un statut particulier en 2023 en étant déclarée parc national « rivière sauvage », devenant ainsi le premier parc national de ce type en Europe. Près de Përmet, on trouve également les thermes de Bënja, situés au bord de la rivière Lengarica et à proximité d’un pont datant de l’époque ottomane. Ces eaux thermales constituent l’attraction la plus célèbre de la région.

Përmet est une destination qui allie nature, aventure, histoire et traditions locales ; elle mérite amplement un séjour de plusieurs jours.