Επί δεκαετίες, η Μεσόγειος γυρίζει τα ίδια χρυσά παλιά: Κάπρι, Σεν Τροπέ, Μύκονος, Ίμπιζα – το είδος των τόπων όπου τα γιοτ είναι μεγαλύτερα από τον τοπικό αλιευτικό στόλο, και ο λογαριασμός για ένα γεύμα δίπλα στη θάλασσα θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει έναν μέτριο βαλκανικό αμπελώνα. Αλλά οι λάτρεις των ταξιδιών – αυτοί που ψιθυρίζουν ονόματα σε δείπνα και εύχονται κρυφά να μην ακολουθήσετε τις συμβουλές τους – κυκλώνουν ένα νέο όνομα: Αλβανία.

Ναι, Αλβανία.

Σφηνωμένη ανάμεσα στην Ελλάδα και το Μαυροβούνιο, με μια ακτογραμμή που βρέχεται από το Ιόνιο Πέλαγος, η Αλβανία είναι εδώ και χρόνια ο ξεχασμένος ξάδερφος της Αδριατικής Λέσχης. Επισκιασμένη από την Κροατία, παρεξηγημένη από τη Δυτική Ευρώπη και για πολύ καιρό αποκλεισμένη από ένα ζοφερό κομμουνιστικό καθεστώς, παρέμεινε μια κενή κηλίδα στον μεσογειακό χάρτη.

Οπότε, να το θέμα με την Αλβανία – είναι το μέρος της Μεσογείου στο οποίο σχεδόν κανείς δεν έχει δώσει προσοχή, και γι’ αυτό ακριβώς είναι ενδιαφέρον αυτή τη στιγμή. Στη νότια ακτή, έχετε την Αλβανική Ριβιέρα. Εκτείνεται κατά μήκος του Ιονίου, με γκρεμούς και παραλίες με βότσαλα που, ειλικρινά, δεν θα φαίνονταν παράταιρες στην Ελλάδα ή την Ιταλία. Αλλά η ατμόσφαιρα είναι εντελώς διαφορετική. Δεν υπάρχουν μεγάλα θέρετρα ή γυαλιστερά beach clubs (ακόμα), και οι τιμές είναι πολύ χαμηλότερες.

Στην παραλία Παλάσα, για παράδειγμα, έχετε τώρα το Green Coast Hotel – ένα νέο πεντάστερο ξενοδοχείο που αποτελεί μέρος της MGallery Collection. Η εμφάνιση είναι διακριτική – απαλοί τόνοι, πέτρινα δάπεδα, ένα μικρό σπα, συνεδρίες γιόγκα δίπλα στη θάλασσα. Υπάρχει ακόμη και αλεξίπτωτο πλαγιάς πάνω από τους βράχους, κάτι που σας λέει πόσο γρήγορα αυτή η ακτή μετατρέπεται από μυστικό για backpackers σε κομψό προορισμό. Τη μια μέρα πίνετε έναν σπιτικό παγωμένο καφέ σε ένα πλαστικό τραπέζι στην παραλία. την επόμενη, πίνοντας ένα κοκτέιλ σε ένα κομψό μπαρ ξενοδοχείου, παρακολουθώντας τον ήλιο να δύει πίσω από τους βράχους.

Αλλά μόλις λίγα μίλια νότια, τα πράγματα μοιάζουν όπως ήταν εδώ και χρόνια.

Οι Δρυμάδες είναι μια δημοφιλής στάση, γνωστή για τη μεγάλη βοτσαλωτή παραλία και τα μπαρ που γεμίζουν το καλοκαίρι με μουσική και κοκτέιλ. Υπάρχουν και μικρά ξενοδοχεία εδώ — οικογενειακά μέρη όπου μπορείτε να βρείτε ένα απλό δωμάτιο και θέα, χωρίς σπα ή πισίνα, αλλά μια παραλία λίγα βήματα μακριά και ίσως μια καφετέρια στον κάτω όροφο που σερβίρει ψητό ψάρι και κρύα μπύρα. Είναι το είδος του μέρους όπου θα δείτε αλβανικές οικογένειες, μερικούς Ευρωπαίους backpackers και, όλο και περισσότερο, το πρώτο κύμα περίεργων ταξιδιωτών από πιο μακριά.

Η Jale είναι μια άλλη παραλία που προσελκύει το νεότερο κοινό, ειδικά όταν διοργανώνονται τα καλοκαιρινά μουσικά φεστιβάλ. Αλλά αν ψάχνετε για κάτι πιο ήσυχο, συνεχίστε. Η Gjipe βρίσκεται κρυμμένη ανάμεσα σε γκρεμούς, ένας κόλπος που μπορεί να επιτευχθεί μόνο με τα πόδια ή με βάρκα. Δεν υπάρχει ξενοδοχείο, ούτε δρόμος, ούτε ενοικιαζόμενες ξαπλώστρες παραταγμένες στην άμμο. Ίσως μια αιώρα κρεμασμένη ανάμεσα σε δέντρα, ίσως ένα μικρό beach bar που λειτουργεί με γεννήτρια, ίσως τίποτα απολύτως.

Αυτό που κάνει την Αλβανία να φαίνεται διαφορετική — τουλάχιστον προς το παρόν — είναι αυτό που λείπει. Όχι μεγάλα ξενοδοχεία. Όχι ξαπλώστρες των 80 ευρώ. Όχι πλήθη που σε σπρώχνουν στα ερείπια. Είναι ακόμα λίγο άθλια: οι δρόμοι δεν είναι καλοί, τα λεωφορεία περνούν αργά, μερικές φορές πρέπει να κάνεις πίσω σου όταν τα σχέδια δεν λειτουργούν. Αλλά είναι επίσης γενναιόδωρη – μεγάλα πιάτα με ψητό κρέας ή ψάρι, τοπικό κρασί και άνθρωποι που επιμένουν να δοκιμάσεις τη σπιτική ρακί τους, είτε νομίζεις ότι μπορείς να το αντέξεις είτε όχι. Μπορείς να περπατήσεις σε μια παραλία που μοιάζει με βγαλμένη από ταξιδιωτικό περιοδικό και να βρεθείς σχεδόν μόνος, εκτός από μερικούς ντόπιους που κολυμπούν στο τέλος της ημέρας.

Ωστόσο, η αλλαγή έρχεται γρήγορα. Το Διεθνές Αεροδρόμιο της Αυλώνας πρόκειται να ανοίξει σύντομα, κάτι που θα προσελκύσει περισσότερους διεθνείς ταξιδιώτες. Μπιτς κλαμπ εμφανίζονται ήδη στη Ριβιέρα και μεγαλύτερες μάρκες ξενοδοχείων αρχίζουν να εξετάζουν την ακτογραμμή. Αν λοιπόν είστε περίεργοι για ένα μέρος της Μεσογείου που εξακολουθεί να μοιάζει με ανακάλυψη – με το μείγμα οθωμανικών πόλεων, άγριων βουνών και ακτογραμμής που δεν έχει καταπιεί η ανάπτυξη – η Αλβανία αξίζει να την επισκεφτείτε τώρα. Πόσο καιρό θα παραμείνει έτσι είναι άγνωστο.

-https://www.forbes.com/sites/jordilippemcgraw/2025/07/15/the-secret-mediterranean-why-albania-should-be-your-next-vacation/-