Die am 6. Oktober vorgestellte Erweiterungsstrategie der Europäischen Kommission sieht eine verstärkte Überwachung der Rechtsstaatlichkeit in neuen EU-Mitgliedstaaten für einen Zeitraum von bis zu 15 Jahren nach dem Beitritt vor. Der Plan zielt darauf ab, einen Rückschritt in der Demokratie zu verhindern und Situationen wie in Ungarn unter dem ehemaligen Ministerpräsidenten Viktor Orbán zu vermeiden.

Ungarn und Polen haben Schwachstellen in Artikel 7 des EU-Vertrags offenbart. Das Verfahren ermöglicht Sanktionen bei schwerwiegenden Verstößen gegen die Werte der EU, doch die Einstimmigkeit unter den Mitgliedstaaten hat die Einleitung der letzten Phase bisher verhindert. Ungarn und Polen haben sich gegenseitig vor Sanktionen geschützt.

Nach dem neuen Vorschlag könnte die EU durch eine Beschlussfassung mit qualifizierter Mehrheit Finanzmittel und in Extremfällen auch die Stimmrechte neuer Mitglieder aussetzen. Für bestehende Mitglieder würde weiterhin die Einstimmigkeitsregelung gemäß Artikel 7 gelten, wodurch unterschiedliche Regeln für ältere und neuere Mitglieder entstehen würden.

Unterdessen warnen Experten, dass eine Überwachung allein keine dauerhaften Reformen garantieren kann. Die jüngsten Änderungen der Slowakei an ihren Antikorruptionsinstitutionen und ihrem öffentlich-rechtlichen Rundfunk zeigen zudem, wie es lange nach dem Beitritt zu demokratischen Rückschritten kommen kann.

Die Schutzmaßnahmen würden zudem die EU-Finanzierung an Reformverpflichtungen vor dem Beitritt knüpfen. Montenegro könnte das erste Land sein, das den neuen Regeln unterliegt, sollte es 2028 der EU beitreten. Der vorgeschlagene 15-jährige Überwachungszeitraum würde dann bis 2043 laufen.

Die Kommission hofft zudem, dass die Schutzmaßnahmen die EU-Wähler im Vorfeld der Ratifizierung des Beitrittsvertrags beruhigen werden. Eine Eurobarometer-Umfrage vom Frühjahr 2026 ergab, dass 53 % der EU-Bürger die Erweiterung befürworten, während der Widerstand in Ländern wie Frankreich nach wie vor groß ist.