Il presidente della Repubblica d’Albania, Bajram Begaj, e il presidente della Repubblica italiana, Sergio Mattarella, hanno accolto al Palazzo del Quirinale i sindaci di tutti i Comuni arbëreshë d’Italia, rappresentanti di comunità che da oltre cinque secoli custodiscono una parte fondamentale della storia e dell’identità comune europea.

Nel suo discorso di benvenuto, il presidente Begaj ha sottolineato i profondi legami storici e fraterni tra Albania e Italia, indicando la comunità arbëreshe come una testimonianza viva di questa amicizia.

«Le amicizie tra Stati possono nascere da interessi comuni, mentre la fratellanza nasce dalla storia, dalla memoria e dai legami umani. Voi, cari arbëreshë, siete il fondamento di questa fratellanza», ha dichiarato Begaj.

Il capo dello Stato albanese ha rivolto un ringraziamento particolare a Mattarella per aver promosso questo incontro, definendolo «un grande e prezioso amico dell’Albania e un sostenitore dell’adesione europea del nostro Paese».

Begaj ha inoltre descritto l’appuntamento al Quirinale come molto più di un evento protocollare, sottolineando che rappresenta una testimonianza concreta della speciale amicizia tra Albania e Italia, radicata in una lunga storia comune e ancora oggi forte e significativa.

Il ruolo degli arbëreshë e della comunità albanese in Italia

Un passaggio centrale del discorso è stato dedicato al contributo della comunità arbëreshe e degli albanesi che vivono in Italia nel rafforzamento dei rapporti tra i due Paesi.

Begaj ha elogiato il loro modello di integrazione nella società italiana, evidenziando come la conservazione dell’identità nazionale e l’integrazione nel Paese ospitante non siano elementi in contrasto, ma possano rafforzarsi reciprocamente.

«Gli arbëreshë e gli albanesi che vivono in Italia, così come gli italiani che vivono in Albania, fanno parte di questa rara vicinanza umana che esiste tra i nostri due popoli», ha affermato il presidente.

Il capo dello Stato ha ricordato anche il contributo della nuova comunità albanese, che da decenni vive, studia e lavora in Italia, partecipando attivamente alla vita economica, sociale, accademica e culturale del Paese.

Due comunità separate da secoli di storia, ma unite dalla capacità di integrarsi, contribuire alla società e mantenere vivo il legame con le proprie origini.

Secondo Begaj, l’esperienza degli arbëreshë e degli albanesi in Italia trasmette un messaggio importante per l’Europa di oggi: integrazione e tutela dell’identità culturale possono procedere insieme, contribuendo ad arricchire le società e a rafforzare la comprensione tra i popoli.

Italia, alleata strategica e sostenitrice del percorso europeo albanese

Nel suo intervento, Begaj ha ribadito il valore dell’alleanza tra Albania e Italia, entrambe membri della NATO e accomunate dall’obiettivo di condividere anche il percorso europeo.

Il presidente albanese ha definito l’Italia un alleato affidabile, un partner strategico e uno dei principali sostenitori delle aspirazioni europee di Tirana. L’adesione all’Unione europea, ha sottolineato, resta un obiettivo strategico per l’Albania.

Rivolgendosi ai sindaci dei Comuni arbëreshë, Begaj li ha invitati a continuare a preservare e trasmettere alle nuove generazioni la lingua, le tradizioni, i riti e il patrimonio culturale delle comunità.

«Fate innamorare i giovani di questa tradizione», è stato il messaggio conclusivo rivolto ai rappresentanti arbëreshë.

Al termine dell’incontro, i presidenti Begaj e Mattarella si sono scambiati le rispettive onorificenze, in segno di reciproco riconoscimento e apprezzamento per il contributo alla fratellanza, all’amicizia e all’alleanza strategica tra Albania e Italia.