Trajneri i Irakut, Graham Arnold, një australian, i ka bërë thirrje FIFA-s që të shtyjë ndeshjet play off të Kupës së Botës, të cilat kombi i Gjirit është planifikuar t’i luajë në fund të muajit. Iraku do të përballet me Surinamin ose Bolivinë në Meksikë më 31 mars.

Me hapësirën ajrore irakiane të mbyllur deri më 1 prill për shkak të konfliktit në rritje, ekipi i Arnold, i përbërë kryesisht nga lojtarë nga liga kombëtare, nuk është në gjendje të riorganizohet për nisjen e tyre. Për më tepër, lojtarët nuk kanë marrë ende viza për shkak të mbylljes së ambasadave të huaja, ndërsa Arnold është bllokuar në Emiratet e Bashkuara Arabe për shkak të konfliktit.

“Na ndihmoni me këtë ndeshje, sepse tani për tani po përpiqemi t’i nxjerrim lojtarët tanë nga Iraku”, tha Arnold për Australian Associated Press. Arnold shtoi se vendosja në fushë e një ekipi të përbërë tërësisht nga lojtarë të huaj nuk është një mundësi e zbatueshme. “Nuk do të ishte ekipi ynë më i mirë dhe na duhet skuadra më e mirë e mundshme për t’u përballur me ndeshjen më të rëndësishme për vendin në 40 vjet”.

Arnold propozoi një shtyrje strategjike të orarit të ndeshjeve “playoff”, duke sugjeruar që FIFA të lejojë Surinamin dhe Bolivinë të luajnë ndeshjen e tyre paraprake këtë muaj, por të shtyjë finalen e ndeshjeve “playoff” deri një javë para fillimit të Kupës së Botës. “Sipas mendimit tim, nëse FIFA do ta shtynte ndeshjen, kjo do të na jepte kohë për t’u përgatitur siç duhet”, theksoi ai.

“Sipas mendimit tim, kjo i jep gjithashtu FIFA-s më shumë kohë për të vendosur se çfarë do të bëjë Irani”.

“Nëse Irani tërhiqet, ne shkojmë në Kupën e Botës dhe kjo u jep Emirateve të Bashkuara Arabe, të cilat i mundëm në kualifikuese, mundësinë për t’u përgatitur për Bolivinë ose Surinamin. Presidenti i federatës sonë, Adnan Dirjal, po punon pa ndërprerje për të planifikuar dhe përgatitur terrenin për ta bërë realitet ëndrrën e të gjithëve në Irak, kështu që na duhet që ky vendim të merret shpejt”.