Për edicionin e dytë radhazi të Kupës së Botës, Japonia kaloi në fazën e 16-shes. I takon ‘Samurajit’ të inaugurojë programin e sotëm kundër Kroacisë, nënkampione e botës. Kroacia, e cila, çuditërisht, arriti në finalen e Rusisë pasi kishte blerë kohën shtesë dhe penalltitë në fazat e afrimit në finale me Francën. Nga ana tjetër, Japonia humbi në 16-she… kundër Belgjikës 3-2.

E tashmja thotë se me japonezët në fushë është e tepërt të bësh parashikime për favoritin: ata (për mirë ose për keq) e përmbysin parashikimin.

Më solide dhe më e rregullt është Kroacia e Dalic, e cila ngriti zërin ndaj Kanadasë së vogël, por që objektivisht duhet të falënderojë Lukakun për gabimet e shumta që bëri në ndeshjen vendimtare.

“Ne do të përpiqemi të zgjidhim ndeshjen në 90 minutat, por e di se jemi përballë një kundërshtari të fortë që nuk dorëzohet kurrë. Nëse nevojiten kohë shtesë dhe penallti, ne jemi gati. Do të kemi një ndeshje të vështirë. Kundërshtari që nuk dorëzohet kurrë, as ne nuk do të dorëzohemi Do të jetë një luftë deri në fund”, deklaroi trajneri i Kroacisë, Zlatko Dalic në konferencën për shtyp në prag të ndeshjes.

JAPONI-KROACI

Japoni (4-3-3): Gonda; Yamane, Tomiyasu, Yoshida, Nagatomo; Tanaka, Endo, Morita; Doan, Asano, Kamada. Trajner: Moriyasu

Kroaci (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Kramaric, Livaja, Perisic. Trajner: Dalic