Kroacia mposhti Japoninë me penallti 4-2 (1-1 në minutat 90-të dhe 120-të) dhe u kualifikua në çerekfinale të Katarit 2022, ku do të përballet me fituesin e Brazil-Kore e Jugut. Japonezët tentojnë një tjetër sukses pas atyre me Gjermaninë dhe Spanjën dhe e mbyllin pjesën e parë në avantazh falë një goli të Maeda (43′). Kroatët patën vështirësi për të krijuar lojë, por barazuan në minutën e 55-të falë një goditjeje të shkëlqyer me kokë të Perisic pas një asistimi të Lovren. Më pas Livakovic dhe Gonda i shpëtojnë portat respective përballë Endo dhe Modric. Pak ndodh në kohën shtesë dhe portieri Livakovic është vendimtar në gjuajtjen e penalltive, duke pritur gjuajtjet e Minamino, Mitoma dhe Yoshida. Penalltia e fundit është nga Atalantino Pasalic.

Kështu, Kroacia konfirmohet edhe njëherë e pamëshirshme në Kupën e Botës nga penalltitë: pasi eliminoi Danimarkën dhe Rusinë në 2018, këtë herë është radha e Japonisë, e cila për një kohë të caktuar përkëdheli një tjetër sukses, por iu desh të dorëzohet përballë Livakovic dhe saktësisë së kroatëve. Ka edhe pak Itali në suksesin e kombëtares së Dalic, duke qenë se Vlasic, Brozovic dhe Pasalic ishin pa të meta nga 11 metra.

Skuadra e Moriyasu-s luan mirë për një kohë, por më pas ngadalëson dhe kjo favorizon kundërshtarët. Pa një sulmues me peshë të madhe, Perisic do të kujdeset për të rikthyer ekuilibrin në një ndeshje që dukej se do të ikte. Shorti i penalltive është epilogu i duhur: japonezët pothuajse çdo gjë e bëjnë gabim, Kroacia nuk gabon dhe mund të festojë.

STATISTIKA:

Kroacia është kualifikuar gjithmonë në tre ndeshjet e Kupës së Botës që përfunduan me penallti: tre nga tre duke përfshirë atë të sotmen (vetëm Gjermania, 4 nga 4, ka bërë më mirë në histori nga ato me 100% fitore në penallti).

Kroacia u kualifikua në çerekfinale të Kupës së Botës për herë të tretë në historinë e saj, pas viteve 1998 dhe 2018.

Shtatë nga tetë ndeshjet e fundit me eliminim direkt në turnetë e mëdha ndërkombëtare (Europiane ose Kupa Botërore) ku përfshihet Kroacia, kanë kaluar në kohën shtesë, me përjashtim të finales së Kupës së Botës 2018 kundër Francës.

Ivan Perisic ka qenë aktivisht i përfshirë në dhjetë gola në 14 ndeshje të Kupës së Botës: që nga debutimi i tij në këtë kompeticion në vitin 2014, vetëm Lionel Messi (12 – tetë gola, katër asistime) dhe Kylian Mbappé (11 – nëntë gola, dy asistime) janë të përfshirë më shumë në shënimin e golave.

Perisic është një nga katër lojtarët (së bashku me Messin, Ronaldon dhe Shaqirin) të aftë për të shënuar të paktën një herë në secilën nga tre Kupat e fundit të Botës(2014, 2018, 2022).

Vetëm Davor Šuker (45) ka shënuar më shumë gola në të gjitha garat për Kroacinë sesa Ivan Perišić (33), i cili është barazim me Mario Mandžukić.

Që nga debutimi i Ivan Perisic në Euro 2012, vetëm Cristiano Ronaldo (21) ka shënuar më shumë gola se kroati (17 – 10 gola, 7 asistime) në mesin e lojtarëve evropianë në turnetë e mëdha ndërkombëtarë.

Ky gol i Maeda është gjuajtja e parë e Japonisë në portë në pjesën e parë të Kupës së Botës 2022.

Ndeshja debutuese e Luka Modric në Kupën e Botës ishte kundër Japonisë në turneun e vitit 2006 (faza në grup, dita e dytë e ndeshjes). Modric është i vetmi lojtar që ka luajtur të dyja këto dy ndeshje, sonte dhe në vitin 2006.

Nga sot përballë Kroacisë, Yuto Nagatomo (15) bëhet lojtari i dytë aziatik me më shumë paraqitje në Kupën e Botës, pas vetëm koreanojugorit Myung-Bo Hong (16).