SHBA ka hequr një urdhër ndalimi për ofrimin e armëve dhe trajnimin amerikan për një njësi ushtarake të diskutueshme ukrainase që ishte kyçe për mbrojtjen e qytetit të madh port të Mariupolit. Kjo u bë e ditur nga Departamenti i Shtetit.

Brigada Azov është ndër njësitë luftarake më efektive dhe më të njohura të Ukrainës, por ajo është ndjekur nga origjina e saj si një batalion vullnetar që tërhoqi luftëtarë nga qarqet e ekstremit të djathtë dhe kritika për disa nga taktikat e saj. SHBA e kishte ndaluar regjimentin të përdorte armë amerikane, duke përmendur ideologjinë neo-naziste të disa prej themeluesve të tij.

Anëtarët aktualë të Brigadës Azov, e cila është futur në Gardën Kombëtare të Ukrainës si Brigada e 12-të e Forcave Speciale, hedhin poshtë akuzat për ekstremizëm dhe çdo lidhje me lëvizjet e ekstremit të djathtë. Por Kremlini ka kapur origjinën e regjimentit në përpjekjet e tij për të justifikuar pushtimin e Ukrainës, si një betejë kundër ndikimit nazist në Ukrainë.

Zëdhënësi i Kremlinit Dmitry Peskov tha se Moska kishte një pikëpamje “jashtëzakonisht negative” për vendimin e Uashingtonit. Ai e përshkroi Azov si një “formacion të armatosur ultranacionalist” dhe akuzoi autoritetet amerikane se ishin “gati të flirtojnë me neo-nazistët”.

Ligji amerikan ndalon ofrimin e pajisjeve dhe trajnimeve për njësitë ushtarake të huaja ose individët e dyshuar për kryerjen e shkeljeve të rënda të të drejtave të njeriut. Departamenti i Shtetit tha në një deklaratë se nuk gjeti “asnjë provë” të shkeljeve të tilla.

“Kjo është një faqe e re në historinë e njësisë sonë,” shkroi Brigada Azov në një deklaratë në Instagram. “Azov po bëhet edhe më i fuqishëm, edhe më profesional dhe akoma më i rrezikshëm për pushtuesit”.

“Marrja e armëve perëndimore dhe trajnimi nga Shtetet e Bashkuara jo vetëm që do të rrisë aftësinë luftarake të Azov, por më e rëndësishmja, do të kontribuojë në ruajtjen e jetës dhe shëndetin e personelit”, thuhet në deklaratë.

Deri në vendimin e Departamentit të Shtetit, Azovit i ndalohej të dërgonte luftëtarë në stërvitjet ushtarake perëndimore ose të aksesonte armët e blera me fondet amerikane. Heqja e ndalimit ka të ngjarë të forcojë kapacitetin luftarak të brigadës në një kohë të vështirë gjatë luftës kundër pushtimit rus. Ukraina vuan nga mungesa e vazhdueshme e municioneve dhe personelit.

Vite përpara pushtimit të plotë të Ukrainës nga Rusia në vitin 2022, Human Rights Watch ngriti shqetësime për Azov, duke shkruar se akuza të besueshme për abuzime skandaloze ishin bërë kundër luftëtarëve të saj.

Moska e ka portretizuar vazhdimisht Azov si një grup nazist dhe e ka akuzuar atë për mizori, por publikisht ka dhënë pak prova për akuzat. Në vitin 2022, gjykata më e lartë e Rusisë e caktoi zyrtarisht Azov një grup terrorist.

Brigada u rrit nga një grup i quajtur Batalioni Azov, i formuar në vitin 2014 si një nga shumë regjimentet vullnetare të krijuara për të luftuar separatistët e mbështetur nga Rusia në Ukrainën lindore. Ajo u bë shpejt një njësi zyrtare e veçantë në varësi të Ministrisë së Punëve të Brendshme dhe më vonë një njësi e Gardës Kombëtare.

Që kur komandanti i saj i parë u largua në tetor 2014, brigada thotë në faqen e saj të internetit, ajo ka “pastruar veten” nga elementët e padëshiruar. Nuk ishte e mundur të konstatohej nëse brigada e kishte arritur këtë. Megjithatë, ajo është përpjekur të riformulojë imazhin e saj publik larg polemikave rreth origjinës së saj ultranacionaliste në atë të një force luftarake efektive dhe të aftë, dhe ka shmangur lidhjet me figura të diskutueshme.

Ushtarët e Azov luajtën një rol kyç në mbrojtjen e Mariupolit, duke qëndruar në një rrethim dhe municione të pakta për javë të tëra në fabrikën e çelikut të qytetit port jugor, pavarësisht sulmeve shkatërruese nga forcat ruse në 2022.

Ata përshëndeten si heronj në Ukrainë, kujtohen për mbrojtjen e bimës së përhapur që u bë simbol i këmbënguljes ukrainase në luftën kundër Rusisë dhe njerëzit dalin në rrugë për mitingje javore duke bërë thirrje për lirimin e qindra të burgosurve të Azov që janë në Rusi si robër. AP

/rtsh.al/