Lionel Messi dhe Manchester City: një ëndërr e ndaluar që, për një moment tepër të shkurtër, pothuajse u bë realitet. Në verën e vitit 2008, Manchester City bëri një ofertë për kampionin argjentinas. Historia u tregua nga Mark Boëen, asistenti i Mark Hughes në atë kohë, i cili rindërtoi ato ditë frenetike në të cilat klubi anglez, ende larg epokës së Mansour, po përpiqej të linte gjurmë në futbollin e nivelit të lartë evropian.

Duke folur në podkastin Business of Sport, Boëen shpjegoi se si filloi gjithçka me një strategji konfuze dhe të improvizuar: “Ishte pothuajse fundi i afatit kalimtar të transferimeve dhe Gary Cook i tha Mark Hughes se pronarët donin të bënin diçka të madhe. Në një moment të caktuar, ne po bënim oferta prej 30 milionë eurosh: për Berbatovin, për Robinhon, për Ribéry… Po i hidhnim nëpër Evropë për të parë se kush do ta pranonte”.

Mes kësaj breshërie përpjekjesh, ndodhi e paimagjinueshmja. “Ndërsa e gjithë kjo po ndodhte, gjatë një eventi në Londër, presidenti i Barcelonës njoftoi se Manchester City kishte bërë një ofertë prej 30 milionë eurosh për Messin”. Lajmi i tronditi të gjithë, dhe reagimi i klubit katalanas ishte i menjëhershëm dhe gjithçka përveç diplomatike. Një refuzim i prerë, i pashmangshëm, duke pasur parasysh se Messi ishte tashmë ndër lojtarët më të mirë në botë.

Në fund, nga ajo dritare transferimesh mbërriti Robinho dhe fushata e parë vërtet ambicioze e transferimeve të City-t mori formë, me Vincent Kompany-n midis fytyrave ikonike të saj. Por ajo ofertë “e çmendur” për Messin mbetet një mit. Një ofertë që erdhi pothuajse gabimisht dhe, nëse pranohej, mund të kishte rishkruar historinë e futbollit”.